Воздушный охотник

Суровый взгляд, плотно сжатые губы — сложно поверить, что этот глядящий с фотокарточки серьёзный мужчина в военной форме — на самом деле 20-летний молодой человек, у которого, как тогда казалось, вся жизнь впереди. Ивану Алимкину действительно пришлось рано повзрослеть: во время Великой Отечественной войны Родине нужны были отважные защитники, в числе которых был и уроженец Щёкинского района.

О нём разговор особый

Родился Иван в 1923 году в селе Жердево. По воспоминаниям матери, рос послушным, добрым мальчиком, всегда помогал по дому. В свободное время любил читать о морских приключениях. Но главным увлечением школьника была авиация — он грезил самолётами и поэтому записался в аэроклуб. Но путь к покорению неба начался с ...педагогики.

Дисциплинированность, ответственность, требовательность к себе и другим позволили Ивану по окончании Крапивенской школы и педагогических курсов стать учителем начальных классов. Но дело Макаренко пришлось временно, как считал тогда Иван, отложить — пришла пора отдавать долг Родине. В предгрозовом мае 1941 года он ушёл в армию, а оттуда отправился учиться в Пермскую военную авиационную школу и с марта 1943 года приступил к боевым вылетам на штурмовике Ил-2 в качестве заместителя командира эскадрильи 617-го штурмового авиационного полка. А уже через три месяца Ивану Алимкину предстояло участвовать в одном из ключевых сражений Великой Отечественной — битве на Курской дуге. И как отметили впоследствии командиры, свои задачи он выполнил с доблестью.

«Именно здесь стал расцветать талант Ивана. Ему тогда было почти двадцать. Какой был воздушный боец! Точнее, воздушный охотник! Когда в партию принимали, на вопросы отвечал коротко: «Воюю за то, чтобы небо над Родиной было чистое, а на земле была счастливая жизнь», — вспоминал о щёкинце маршал авиации Степан Красовский («Туляки — Герои Советского Союза». 1967).

Под Курском Иван Алимкин многому научился, и командование доверило ему вождение больших групп штурмовиков.

«Молодые летчики воевали с таким умением, что словами передать трудно. Без преувеличения можно сказать, что почти каждый был достоин самой высокой оценки. Но Алимкин! О нем разговор особый...» — отмечал Степан Акимович.

Дотянуть до аэродрома

А бороться за мирное небо над головой, причём в прямом смысле этого слова, приходилось не щадя себя.

Командиры не раз отмечали, что Иван Алимкин смел, отважен, в бою ведёт себя решительно и хладнокровно. А рисковать жизнью экипажу приходилось в каждом боевом вылете. 8 мая 1943 года стояла нелётная погода. Противник был уверен: опасности с неба не предвидится. Но фашисты, спокойно перебрасывая по железным дорогам в районе Харькова и Белгорода резервы и боеприпасы, недооценили мастерство и мужество советских лётчиков. Врага ждал неприятный сюрприз.

«Штурмовики, ведомые Алимкиным, упорно шли на запад... Линию фронта проскочили на высоте менее ста метров. Алимкин развернул группу вдоль железной дороги. „Неужели никого не найдем?“ — с тревогой подумал командир. В полку было правило: бомбы и снаряды обратно не привозить. Показалась небольшая станция Готня. Недалеко от нее под полотном дороги поднимался чуть заметный столбик дыма. „Эшелон!“ Алимкин нажал кнопку передатчика:

— Внимание! Атака с ходу!

С первого захода „илы“ изрешетили паровоз и подожгли несколько вагонов с боеприпасами. Повторный заход. Сброшены бомбы. Эшелон стал похож на змею, с головы до хвоста охваченную огнем и дымом. Еще атака. Взорвали цистерны с горючим. Перегон заволокло дымом. Тройка „илов“ еще раз пронеслась над бушующим пламенем и развернулась на восток».

Правда, без потерь обходилось не всегда. Однажды их самолёт подбили за линией фронта возле Днепра. Экипаж десантировался, приземлился в лесу. Куда идти, где аэродром? Но лётчикам повезло: на парашютистов набрела партизанка, которая отвела их в надёжное место, дала одежду. Спустя некоторое время лётчики вместе с партизанами совершили дерзкое нападение на вражеский аэродром. Ликвидировали часового, угнали фашистский бомбардировщик, разбомбили вражеские самолеты и, настроившись на свою радиочастоту, благополучно вернулись на родной аэродром.

В августе 1943-го экипаж Ил-2 вновь оказался на волоске от гибели.

«Алимкин решил сфотографировать результат удара своей группы. Так приказал перед вылетом командир. Развернулся, — и вдруг один за другим два удара бросили штурмовик вниз. „Ил“ стал на нос. Опрокинулся на спину. Мотор захлебнулся. Сорвало фонарь кабины. Что-то горячее и липкое плеснуло в лицо летчика. Земля опрокинулась и завертелась волчком. Алимкин резко дал рули на вывод. Не помогло. Самолет падал вниз. Когда высоты оставалось не более двадцати метров, Ивану удалось вывести в горизонтальный полет почти неуправляемую машину.

Летчик осмотрелся. Половина стабилизатора самолета оторвана. От руля поворота остались куски. Крылья, распоротые осколками и пулями, светились, как решето. Мотор тянул с перебоями.

— Летим над своей территорией, может быть, сядем? — спросил стрелок-радист.

— Для посадки существуют аэродромы, — ответил Алимкин.

И он привел израненный штурмовик на родной аэродром...» («Туляки — Герои Советского Союза». 1967).

Последняя встреча

К 31 октября 1943 года младшим лейтенантом было уничтожено 25 танков, более 45 автомашин, несколько железнодорожных эшелонов, два моста.

«За время участия в боевой работе полка, как заместитель командира эскадрильи, обеспечил 150 успешных боевых вылетов на уничтожение техники, живой силы противника в районах: Малый Букрин, Великий Букрин, Ржищев, Щучино, Ходоров, Колесище и других на правом берегу реки Днепр...» — следует из наградного листа.

Указом Президиума Верховного Совета СССР от 13 апреля 1944 года младшему лейтенанту Ивану Алимкину присвоено звание Героя Советского Союза с вручением ордена Ленина и медали «Золотая звезда». Поощрительный отпуск лётчик решил провести в родном селе, где повидался с мамой Екатериной Павловной. Тогда близкие и родные новоиспечённого героя и подумать не могли, что видят Ивана в последний раз...

До окончательной капитуляции фашистов оставались считаные месяцы. Но Ивану Алимкину не суждено было отпраздновать с боевыми товарищами долгожданную Победу.

8 января 1945 года бесстрашный лётчик вместе с другими членами экипажа героически погиб в бою над селом Бачки Брестовац. 30 лет родные и близкие лётчиков не знали о месте захоронения героев. И только благодаря «красным следопытам» из щёкинской школы № 13, которые отправили запрос в Югославию, ситуация прояснилась.

«Наше село Бачки Брестовац находится в Сербии, самой большой из шести Югославских республик. На поле возле нашего села возвышается крыло самолета — в память о том, что здесь был военный аэродром, откуда советские и югославские авиаторы летали совместно бить фашистов. А в центре села — самое святое место — могила, где похоронены трое пилотов: русские Иван Алимкин и Михаил Анисимов и серб Васа Гойкович, их боевой побратим. Здесь стоит обелиск с тремя фотографиями, никогда не увядают живые цветы, в дни торжеств мы возлагаем венки, свято чтим память». Такой ответ на запрос пионеров прислал сербский учитель Душан Васич. (Л. Никуличева, «Щёкинский вестник». 1995).

Имя отважного земляка носят поселок и одна из улиц в Щёкино. А в 2011 году на доме, где родился и вырос Иван Алимкин, была установлена памятная табличка. И хочется верить, что живые цветы, как и в сербском селе, здесь не увядают.