Василий Поленов. «Я ищу только истины»

«Вы называете мою картину «нигилистической». Так ли это? Я вполне согласен, что она не каноническая, т. е. не такая, как принято изображать. Действительно, я не придерживаюсь установившихся правил. Мне всё хочется доискаться исторической правды, но это не отрицание… Я только ищу истины. Истина, какая бы она ни была, для меня несравненно выше вымысла…» Из письма В. Д. Поленова А. А. Горяиновой.

В 1858 году в Санкт-Петербурге русской публике впервые была представлена картина Александра Иванова «Явление Христа народу» («Явление Мессии»), над которой художник работал в Италии на протяжении двадцати лет. Гениальное полотно стало настоящим откровением для многих молодых людей, которые в будущем составят славу национальной школы живописи. Именно потрясение, испытанное от встречи с этой картиной, в дальнейшем сподвигнет их обратиться в собственном творчестве к образу Иисуса Христа.

Василий Поленов увидел «Явление Мессии» четырнадцатилетним подростком. Как писал отец будущего художника Дмитрий Поленов университетскому другу Фёдору Чижову, «Маша с детьми часто ходит в Академию единственно для картины Иванова, и дети, то есть старшие, замечают и судят очень порядочно. Понимают и восхищаются…»

Уже тогда, как вспоминал со слов самого Поленова его младший современник художник и коллекционер Илья Остроухов, «ему пришла в голову дерзкая мечта явиться продолжателем Иванова и создать Христа, не только грядущего, но уже пришедшего в мир и совершающего свой путь среди народа».

В 1871 году ученик Императорской Академии художеств Василий Поленов участвует в конкурсе на Большую золотую медаль. Программа — «Воскрешение дочери Иаира» — пришлась ему по душе: «…сцена заданной темы мне представляется так реально, что будто бы она передо мной происходила, поэтому раз начавши, я не буду путаться ни в общем, ни в мелочах, как в первый раз…» (из письма В. Поленова Ф. Чижову). Написанное в лучших традициях академического искусства и исполненное элегического настроения полотно стало первым обращением художника к образу Христа. Полученная за него медаль дала право на пенсионерскую поездку за границу на шесть лет. Именно во время этой поездки, в Риме, Поленов, как он позже сам рассказывал Остроухову, «начал делать этюды для картины „Кто из вас без греха?“. „Вообще жизнь Христа,— признавался Василий Дмитриевич,— меня с давних пор интересует, и вот из этой жизни мне хочется изобразить несколько эпизодов“. Однако в Вечном городе эта тема так и осталась на уровне эскизов.

Вновь Поленов обратился к ней в России спустя несколько лет. Уже прогремели на передвижных выставках «Московский дворик», «Бабушкин сад», «Заросший пруд», когда их автор решил вплотную приступить к своей, как он сам ее называл, «большой картине». К тому времени художник познакомился в Париже в салоне Полины Виардо с французским философом и историком Эрнестом Ренаном. Его книга «Жизнь Иисуса», трактовавшая Христа как реальную историческую личность, оказалась очень созвучна взглядам Поленова. «В первых повествованиях о Христе,— отмечал он позже в письме своей троюродной сестре Анне Горяиновой,— личность его является чисто человеческой, со всеми человеческими чертами, и несравненно более для меня привлекательной, трогательной и величественной, чем тот придуманный после его смерти отвлеченный, почти мистический образ, который передали нам писатели и художники позднейших времен. В евангельских сказаниях Христос есть настоящий, живой человек, или сын человеческий, как он постоянно сам себя называл, а по величию духа сын божий, как его называли другие. Поэтому дело в том, чтобы и в искусстве дать этот живой образ, каким он был в действительности».

Для сбора натурного материала Поленов с ноября 1881-го по апрель 1882 года совершил путешествие на Ближний Восток и познакомился с культурой и природой тех мест, на фоне которых разворачивается евангельская история. Зиму 1883–1884 годов художник провел в Риме, откуда сообщал сестре Елене: «…работа моя двигается. Я хотя работаю и немного, а выходит значительно; картина моя, для которой я теперь готовлю материал, всё яснее и яснее передо мной рисуется, но начинать ее в Риме я не думаю, а хочу для нее всё подготовить и писать уже дома…»

В России — в усадьбе под Подольском Меньшово — летом 1885 года Поленов воплотил окончательно созревший замысел в рисунке углем на холсте в размере будущей картины (сейчас этот холст можно увидеть в Музее-заповеднике В. Д. Поленова). Саму же картину он писал в течение 1886–1887 годов в Москве в доме промышленника и мецената Саввы Мамонтова на Садово-Спасской.

Воспоминания об этом времени оставил любимый ученик Василия Дмитриевича по Московскому училищу живописи, ваяния и зодчества, один из крупнейших художников рубежа столетий Константин Коровин: «— Я начинаю большую картину,— сказал он (Поленов.— Ред. ) мне… — У меня к вам просьба. В свободное время вы немножко попозируйте мне, полчаса. Я с вас немного попишу. Мне нужно…

Он несколько раз показывал мне свою картину во время работы. Я как-то не совсем понимал, почему такой замечательный художник русского пейзажа, природы русской, так увлекался сюжетом давней истории и делал огромную картину на евангельскую тему. Мне кажется, потому, что принято было в это время писать большие картины…»

Поленов дал ей название «Кто из вас без греха?». Именно в нем суть истории, изложенной в восьмой главе Евангелия от Иоанна: «…книжники и фарисеи привели к нему женщину, взятую в прелюбодеянии, и, поставивши ее посреди, сказали ему: „Учитель! Эта женщина взята в прелюбодеянии; а Моисей в законе заповедал нам побивать таких камнями. Ты что скажешь?“ …Иисус, наклонившись низко, писал перстом на земле, не обращая на них внимания. Когда же продолжали спрашивать его, он, восклонившись, сказал им: кто из вас без греха, первый брось в нее камень… Они же, услышавши то и будучи обличаемы совестью, стали уходить один за другим… и остался один Иисус и женщина… Иисус сказал ей: и я не осуждаю тебя: иди и впредь не греши».

Однако идея всепрощения и христианской любви к ближнему не нашла понимания у цензуры, которая, по словам художника, «не позволила поставить эти слова в каталоге, разрешили „Христос и грешница“… А в музее Александра III ее назвали „Блудная жена“, что совершенно противоречит евангельскому рассказу, где ясно сказано, что это согрешившая, а не блудная женщина…»

Тем не менее монументальное произведение Поленова стало одним из главных событий XV выставки Товарищества передвижников, которая открылась 25 февраля 1887 года в Санкт-Петербурге. Накануне вернисажа ее осмотрели император с супругой.

— Ваша картина никем не заказана? — обратился Александр III к автору.

— Никем.

— Я оставляю ее за собою.

Государь заплатил за полотно передвижника тридцать тысяч рублей (эти деньги позволили Поленову приобрести в январе 1890 года заброшенную усадьбу обедневшей помещицы Саблуковой на берегу Оки).

Среди обильного и разноречивого потока художественной критики, которую вызвала картина «Христос и грешница», наибольшего внимания заслуживают статьи известных русских писателей Всеволода Гаршина и Владимира Короленко.

По мнению Гаршина, «Христос Поленова очень красив, очень умен и очень спокоен. Его роль еще не началась. Он ожидает; он знает, что ничего доброго у него не спросят, что предводители столько же, и еще больше, хотят его крови, как и крови преступившей закон Моисеев. Что бы ни спросили у него, он сумеет ответить, ибо у него есть в душе живое начало, могущее остановить всякое зло».

«В этом образе,— утверждает Короленко,— я вижу замечательный успех художественного реализма и думаю, что религиозное чувство тоже не может быть оскорблено подобным приемом. Христа не признало большинство, его распяли. Но если бы он появлялся в толпе постоянно окруженный сиянием, постоянно так не похожий на человека, то кто же мог бы его не признать? Да, среди людей это был Человек и в нем светился только внутренний свет, видимый чистому, искавшему истину взгляду… Он, как и мы, загорал на солнце, уставал от трудного пути, ел и пил. Художник изобразил нам человека с чрезвычайной правдивостью. Это реально».

Именно писатели — совесть нации — лучше разного рода критиков (даже таких корифеев, как Владимир Стасов) поняли замысел художника. Не случайно Поленов отправил Короленко гравюру «Христа и грешницы» с дарственной надписью. Сделать такой же подарок Гаршину он не успел: 22 марта 1888 года писатель погиб, бросившись в лестничный пролет.

Большая картина стала для мастера не итогом, а только началом. «К великой моей радости,— писал Василий Поленов Виктору Васнецову (своему товарищу по Академии художеств и коллеге по Товариществу передвижников),— многие поняли то, что я хотел сказать, и отозвались с сочувствием. Это мне дает смелость говорить еще, насколько хватит сил, и это составляет мое счастье».

За «Христом и грешницей» последовали «На Тивериадском (Генисаретском) озере», «Среди учителей», «Мечты (На горе) «и, наконец, большой цикл «Из жизни Христа». Об этом этапе творчества великого русского художника мы расскажем в следующий раз.