Колючая. Вкусная. Царская

По легенде, российская императрица Екатерина II за горшочек крыжовенного варенья отблагодарила дарительницу громадным изумрудом. Поэтому теперь такое варенье называется «царским» или «изумрудным».

В реальности же десерт из крепких, чуть незрелых плодов готовили преимущественно из крыжовника сорта «Сарский», добавляя к нему вишневые листья и шпинат, отчего сладкое лакомство приобретало свой прекрасный цвет. Пусть без дворцового вайба, зато вкусно и красиво — недаром няня Александра Сергеевича Пушкина (да-да, та самая Арина Родионовна), дабы скрасить михайловское заточение своего, взрослого уже, воспитанника, кропотливо готовила «изумрудное» варенье аж по нескольку дней. Сложный рецепт предполагал долгое томление крыжовника, переложенного листьями вишни, щавелем и шпинатом, в печи, затем многократное поочередное кипячение и отстаивание в ледяной воде и последующую варку под неусыпным надзором хозяйки.

Пилите, Шура, они изумрудные

Дети позднесоветского периода, хоть и не имевшие своих нянь, с «царским» вареньем знакомы ничуть не хуже великого поэта, пусть и с несколько упрощенным его рецептом. Те, кто в детстве (так же, как и автор) старательно выковыривал булавкой или крохотной ложечкой содержимое упругих ягод, следующий пассаж могут пропустить, а для остальных рассказываем, как приготовить «царское» лакомство.

Для начала наберите (делать это нужно в сухую погоду, желательно утром или вечером) крепких ягод слегка недозрелого (это важно!) крыжовника зеленых сортов. Промойте крыжовник, маникюрными ножницами обрежьте хвостики, разрежьте каждую ягодку пополам и аккуратно удалите косточки. Из вишневых листьев (50–100 листиков на килограмм ягод) и трех стаканов воды приготовьте отвар, процедите, охладите и залейте им «корпуса». Уберите в холодильник или погреб на 7–10 часов. Выделившийся сок слейте, добавьте три стакана сахара и сварите сироп. В кипящий сироп аккуратно выложите ягоды, добавьте сок целого лимона (можно всыпать чайную ложку лимонной кислоты), доведите до кипения и варите на медленном огне, аккуратно помешивая, 15–25 минут. В самом конце добавьте 50 миллилитров водки и залейте в простерилизованные банки.

Это действительно стоит хлопот: несмотря на термическую обработку и добавление изрядного количества сахара, «изумрудное» варенье вполне может считаться ПП-десертом. В нем сохраняется значительное количество клетчатки, витамина С, марганца, многих других витаминов и минералов, а также пектина. За всё это богатство вам будут благодарны и пищеварительная, и нервная, и сердечно-сосудистая системы. А еще в нем изрядное количество серотонина, особенно в хорошо вызревших плодах.

Крыжовник в последние годы считается суперфудом с изысканным вкусом, поэтому мировой рынок этой ягоды стабильно растет. Вот только в нашей стране на него приходится всего 1% от сбора всех ягод. Так что в магазинах и у оптовиков крыжовник почти не представлен, а нехитрые излишки садоводы предлагают покупателям обычно в стаканах — что называется, на один зубок. За ягодами придется, вероятнее всего, идти в собственный сад. Вооружайтесь плотными перчатками с высоким раструбом и/или плодосборником (например, самодельным, из пластиковой бутылки) — и вперед. Для «царского» варенья нужны только те ягоды, что пока еще крепко держатся на плодоножке. А полностью созревшие плоды можно собирать, просто расстелив под кустом ткань и стряхивая на нее ягоды прямо с куста.

С тихим шорохом нам под ноги ложатся

Так или иначе, для того, чтобы было из чего готовить «изумрудное» варенье, надо позаботиться и о спонсоре «царского» десерта — крыжовенном кусте.

Июль для этого — самое важное время, поскольку куст закладывает на будущий год цветочные почки, параллельно снабжая зреющие ягоды питательными веществами. А ведь он уже знатно «потратился» на цветение и формирование завязи. Так что чувствующий себя неважно куст первым делом постарается избавиться от балласта и сбросит уже сформировавшиеся, но еще не созревшие плоды, оставив вас без урожая. Причиной тому может стать даже чрезмерное загущение куста: крыжовник плохо переносит трение веток друг о друга, которое вызывает массовое микротравмирование плодоножек. Не превращайте куст в колтун; нормальное количество ветвей — 10–15, не больше. Ежегодно у куста старше пяти лет вырезают три-пять слабоплодоносящих ветвей с недостаточным приростом (менее 25 сантиметров), сохраняя столько же молодых побегов. Период плодоношения — не повод отказываться от санитарной обрезки.

Еще один важный фактор — (не)достаточное увлажнение. Дело в том, что корневая система у крыжовника — мочковатая, состоящая из большого количества тонких отростков, которые растут не вглубь, а вширь, в верхнем слое почвы на глубине до 40 сантиметров. На июльской жаре в перегретой почве корни просто перестают усваивать влагу и питательные вещества. Зато надземная часть растения продолжает активно «работать» и испарять влагу. В какой-то момент куст начинает снабжать драгоценной влагой листву и побеги, а не очень-то и нужные (кусту, а не вам) плоды сбрасывает.

Чтобы справиться с этим, перейдите на полив строго утром или вечером (не в жару) и только прогретой на солнце водой. Чуть более трудоемкий, зато еще более эффективный метод — выкопать по периметру кроны канавки и заливать воду в них.

Ну и конечно, причиной ягодопада может быть банальная нехватка питательных веществ. В середине лета кусты нужно подкармливать фосфором (он отвечает за размер плодов) и калием (гарантирует накопление сахаров). О дефиците калия расскажет скручивание и сморщивание листвы, а о нехватке магния — хлороз, который проявится пожелтением листа при сохранении зеленого цвета прожилок. Перед внесением удобрения обязательно пролейте почву под кустом, подкормкой занимайтесь при неактивном солнце — например, ближе к вечеру.

Сульфатом или монофосфатом калия кусты удобряют один раз за месяц под корень и — через два-три дня — по листьям. Строго выдерживайте дозировку, указанную на упаковке. Обычная древесная зола — прекрасный источник калия, кальция и фосфора; просыпьте почву под кустом полутора стаканами золы и прикопайте.

Можно также опрыскать ветки раствором борной кислоты (2 грамма на ведро воды) — это предотвратит растрескивание ягод, которое обычно заканчивается всё тем же осыпанием (да, крыжовник — кустарник нежный и деликатный). А вот от азота нужно отказаться — иначе вся сила уйдет в красивую, но бесполезную для вас юную листву.

Ну-с, как мы себя чувствуем?

Сбрасывание плодов может также спровоцировать крыжовниковая огневка. Бабочка откладывает яйца в цветок, а гусеница пожирает изнутри плод. Определить наличие злодеек можно по характерному отверстию на бочку плода. Пильщик — еще один вредитель, который равнодушен к самим плодам, зато неравнодушен к листьям, а заодно сгрызает и плодоножки. Химические инсектициды в это время уже опасны для урожая, так что для борьбы с насекомыми выбирайте препараты на основе сенной палочки. Регулярно, каждую неделю, опрыскивайте кусты в вечернее время.

Самое известное заболевание крыжовника — это, конечно, американская мучнистая роса (сферотека). Кому из садоводов не знаком белый налет на ягодах, который со временем приобретает серый оттенок! А дальше — опадение плодов, пожелтение листвы и почернение побегов. Причем в жаркую и влажную погоду распространение грибка происходит лавинообразно.

Как только появились первые признаки заражения, обработайте кусты биологическим препаратом типа «Фитоспорина» или «Триходермина». Можно приготовить раствор из пищевой соды (3 столовые ложки) и жидкого мыла (столовая ложка) на 10 л воды, которым опрыскивать еженедельно. В тех же целях используйте кефир (литр на 10 литров воды) или зольный настой (килограмм древесной золы залить 10 л горячей воды, настоять сутки, процедить, добавить 50 граммов натертого хозяйственного мыла). Не упускайте из виду, что раствором нужно покрыть и верх, и низ листьев, а также землю под кустом. Пораженные побеги удаляйте и сжигайте, не нужно их компостировать. Вот и выходит: правильный уход в июле — залог как текущего, так и потенциального урожая.