«На тебя вся надежда»

Вася Жуков, по воспоминаниям близких, был небольшого роста, тихий и скромный. Глядя на этого застенчивого паренька, его товарищи, надо полагать, и представить не могли, что перед ними – будущий Герой Советского Союза, который ценой собственной жизни спасёт бойцов своего подразделения. Но это будет потом…

Любушка стахановца

Родился Вася в 1922 году в деревне Берёзовка Богородицкого района. После начальных классов в 1934-м отправился получать знания в богородицкую школу № 2. Дети из крестьянских семей очень ценили доступное и бесплатное образование, которое стало возможным благодаря Октябрьской Революции, поэтому учился мальчик прилежно. После окончания семилетки Василий быстро нашёл работу. Он стал, как сказали бы сейчас, целевиком.

Несмотря на то, что в Узловой тогда действовало железнодорожное училище, 15-летнего юношу сразу взяли учеником слесаря в паровозное депо под крыло опытного мастера Александра Ивановича Куприянова. И, что называется, не пожалели: уже к 1940 году Василий стал квалифицированным слесарем с отличной репутацией, поскольку добивался высоких норм выработки – до 148 процентов. Стахановец гордился своей рабочей профессией: «Василий называл деповскую работу слесаря – любушкой» (Т. Сапрыкина. «Тысяча дней войны до подвига»).

Работал он в автоматном цехе, и требовательный наставник был доволен своим подопечным. С товарищами у молодого слесаря сложились дружеские отношения, они часто проводили свободное время вместе. Энтузиасты организовали пулемётный кружок. Там молодой человек со свойственным ему умением схватывать всё на лету, быстро освоил «максим». Не уступали Василию и его товарищи, которые с большим интересом изучали тонкости оружейного мастерства, поэтому вскоре их автоматный цех в шутку прозвали пулемётным.

Железнодорожники и представить не могли, что приобретённые в кружке навыки им скоро пригодятся. Грянула Великая Отечественная война. Многие товарищи Василия Жукова ушли на фронт. Те, кто остался в тылу, были признаны военнообязанными на рабочих местах в депо. Враг приближался: уже осенью фашисты были под Тулой. Узловские железнодорожники под обстрелами выполняли свои обязанности. Наравне со всеми трудился и слесарь-стахановец. Так продлилось до октября: как показало будущее, Василию судьбой было уготовано внести свой вклад в приближение Победы не в тылу, а на поле боя.

17 октября 1941 года Василия Жукова призвали в ряды Красной Армии. Его отправили рядовым в 413-ю стрелковую дивизию, которой в будущем за отличие в боях при освобождении Бреста присвоят почётное наименование «Брестская». Воины там были опытные, закалённые в сражениях на реке Халхин-Гол, у озера Хасан, а также ветераны советско-финской войны. И сейчас перед этими бывалыми солдатами стояла задача – защитить оружейную столицу: предстояла Тульская оборонительная операция.

Отважные подпольщики

Боевое крещение вчерашний железнодорожник принял сразу: первые два эшелона с частями дивизии выгрузились рядом с Узловой, на станции Сталиногорск (ныне Новомосковск. – Прим. ред. ), и красноармейцы сразу вступили в бой на левом фланге Западного фронта. В Тулу фашистов не пустили. Но нужно было не подпустить врага и к Москве: под Калугой шли кровопролитные бои.

В середине февраля 1942 года 413-я дивизия попала в окружение в районе деревень Барсуки, Вышнее и Ситское. 15 февраля после ожесточённого боя сопротивление противника было сломлено. А Василий Жуков пропал без вести. Его не нашли среди раненых и погибших. Дальнейшая судьба уроженца Узловой была неизвестна вплоть до июня 1944 года, когда он был вторично призван в ряды Красной Армии в полк 323-й стрелковой Брянской дивизии. Тогда выяснилось, что всё это время молодой человек находился в составе 277-го партизанского полка. Соединение этих партизан с действующей армией произошло, скорее всего, в регионах Витебска – Минска (Н. Шевчик. «Было Герою всего 22 года…». «Зара над Нёманам»).

В Белоруссии партизаны вели подрывную деятельность в тылу врага: уничтожали мосты, железные дороги и вражеские склады боеприпасов, мешали врагу закрепляться на новых рубежах и добывали бесценные разведданные. Отважные подпольщики выполняли опасные поручения командования: например, ликвидировали гауляйтера Белоруссии Вильгельма Кубе. И по мере приближения наших войск десятки тысяч партизан примкнули к Красной Армии.

Боевой опыт Василия позволил определить его командиром пулемётного расчёта в 1090-й стрелковый полк в звании старшего сержанта. Шёл второй этап операции «Багратион» по освобождению Белорусской ССР. Масштаб операции и героизм наших солдат поражали воображение: Минск был освобождён 3 июля. Сейчас этот день отмечается как государственный праздник – День Независимости Республики Беларусь.

Шёл тысячный день войны: 12 июля 1944 года старшему сержанту вручили медаль «За отвагу». В наградном документе говорится: «В бою при отражении контратак противника, когда гитлеровцы грозили смять наш фланг, Василий Жуков, не растерявшись, метким пулемётным огнём уничтожил более 20 из них, заставив остальных повернуть обратно, и продолжал уничтожать отступающих» (Мостовская районная газета «Зара над Нёманам»).

Солдат с автоматом

Однако радостный день награды оказался для мужественного железнодорожника последним в его жизни. В начале дня Василий вместе со своим расчётом успешно отбил три атаки фашистов. Наступило долгожданное затишье. Оно было как нельзя кстати – у красноармейцев закончились боеприпасы. Наши ждали подкрепление, которое должно было вот-вот прийти на подмогу, но… Уже через 40 минут фашисты предприняли контратаку.

«Неслышно к Жукову подошел командир стрелковой роты:

– Старший сержант, – обратился он к Василию Петровичу, – у вас всё в порядке?

– Так точно, к встрече готовы.

– Держись, на тебя надежда.

– Не проскочат» (А. Аполлонова. «Туляки – Герои Советского Союза»).

Но задача была не из лёгких. Впереди пехоты шли немецкие танки.

«– Вадим, бей по пехоте, не давай ей подняться, а я мигом! – и Василий Петрович бросился наперерез танкам. Он быстро полз, держа в каждой руке по противотанковой гранате. Когда до танка оставалось метров восемь, он вскочил на ноги и метнул гранату. Взрывная волна прокатилась по его спине и страшным гулом отозвалась в ушах. Он поднял голову, увидел объятую пламенем машину. Второй танк продолжал идти. Василий Петрович почувствовал, что не успеет, поднялся во весь рост и побежал к нему. Что-то сильно толкнуло его в грудь. От боли потемнело в глазах. Теряя сознание, он последним усилием воли кинул под танк гранату и упал. Вражеская машина прошла еще несколько метров, раздавила своей гусеницей уже мертвого Жукова и остановилась. А стрелковая рота с криками «ура» ворвалась в немецкие траншеи». (А. Аполлонова. «Туляки – Герои Советского Союза»).

Ему было всего 22 года… Звание Героя Советского Союза отважному бойцу было присвоено посмертно – в марте 1945 года.

В городе Мосты на братской могиле, где похоронен мужественный богородчанин, установлен монумент: фигура солдата с автоматом. Несмотря на то, что этот мемориал посвящён всем погибшим советским воинам и партизанам, местные жители называют его памятником Василию Жукову. В этом городе в честь уроженца Тульской области названа и улица. А ещё имя Василия Петровича увековечено на гранитных плитах вдоль Аллеи памяти Героев Советского Союза, освобождавших Гродненскую область в годы Великой Отечественной войны.

Память мужественного земляка чтут и на его малой родине. Так, в честь железнодорожника-фронтовика установлены мемориальные доски на здании музея локомотивного депо в Узловой и на доме в родной деревне Берёзовка. В Туле его имя высечено на памятнике «Тулякам – Героям Советского Союза». А в феврале 2024 года богородицкой школе, где учился будущий защитник Отечества, было присвоено имя Василия Жукова.