Маршал из Серебряных Прудов

«О могущий ночь в день превратить, а землю — в цветник. Мне всё трудное лёгким содей. И помоги мне». Маршал Советского Союза Василий Иванович Чуйков всю жизнь носил с собой бумажку с молитвой, записанной со слов его матери.

Военная карьера. Начало

Василий Чуйков родился в 1900 году в селе Серебряные Пруды Венёвского уезда Тульской губернии (сейчас — Московская область) в крестьянской многодетной семье, где, кроме него, росли семь братьев и четыре сестры. Отца Василия, Ивана Ионовича, прозвали Силачом Ионычем — он был постоянным участником кулачных боев, человеком вспыльчивым и драчливым. А вот о матери, Елизавете Фёдоровне, отзывались как о полной противоположности мужа — спокойная, полная достоинства, очень набожная. Она была старостой прихода местной церкви, и когда её закрыли в 1937 году, прошла все инстанции — вплоть до самого Калинина — и добилась, чтобы храм открыли вновь.

Василий учился в церковно-приходской школе, окончил четыре класса и в 12-летнем возрасте уехал в Петроград к брату отца — тот пристроил племянника учеником в шпорную мастерскую. Мятежные события 1917 года во многом определили судьбу Чуйкова. В 17 лет он служил юнгой в отряде минёров в Кронштадте, потом ушел в Красную Армию, участвовал в Гражданской войне, вступил в партию большевиков.

В тот сложный и переломный в истории страны период юноши взрослели быстро, а их военные карьеры развивались стремительно. Василий Чуйков в 1918 году был помощником командира стрелковой роты, а уже через год сам стал командиром полка. За время Гражданской войны он четыре раза был ранен, награжден двумя орденами Красного Знамени, именными золотыми часами и золотым оружием.

В 20-е годы Василий Иванович был назначен начальником гарнизона в Смоленской области, а потом его направили на обучение в Военную академию РККА имени М. В. Фрунзе, в этой же академии Чуйков два года спустя дополнительно окончит Восточный факультет. Этот период его жизни связан с деятельностью в Китае. Она начнется с разведслужбы под прикрытием дипломатического курьера, а через несколько лет Василий Иванович станет военным советником главнокомандующего китайской армией Чан Кайши и примет самое активное участие в разрешении конфликта между войсками Мао Цзэдуна и гоминьдана...

В 1925 году Василий Чуйков приехал в Серебряные Пруды навестить близких. Именно здесь он встретил 18-летнюю Валентину Павлову — она увлекалась театром, играла в самодеятельных спектаклях, часто девушек из дворянских семей, так как природа наделила ее утонченной аристократической внешностью. Через год они поженились.

После свадьбы Василий Иванович вместе с молодой супругой уехал в Китай. Несколько лет он продолжал работать под прикрытием, и Валентине, как жене разведчика, приходилось проявлять максимум терпения и мужества, а в определенные моменты использовать свой актерский опыт, чтобы поддержать «легенду» мужа. В Китае Чуйковы оставались до 1942 года.

Генерал Штурм

С первых дней Великой Отечественной войны Василий Чуйков начал писать рапорты начальству с просьбой отозвать его из Китая — чтобы отправиться на фронт, в действующую армию. Но его просьба была удовлетворена только весной 1942 года.

Символично, что из Поднебесной он был направлен в Тулу, где формировалась армия для боев под Сталинградом. Свой боевой путь Василий Чуйков начинал командиром оперативной группы на окраинах города, а 12 сентября был назначен командующим 62-й армией. Военные историки отмечают: тактика ближнего боя в боях за Сталинград была введена именно Василием Ивановичем Чуйковым. Немецкие и советские траншеи были расположены довольно близко друг от друга, поэтому противник воздерживался от бомбежек из-за риска попасть в своих. Кроме того, это давало возможность нашим бойцам контратаковать ночью и отбивать ранее оставленные позиции. Организация штурмовых бригад, эффективных при боях в городе, — также идея Чуйкова. Советские солдаты перемещались по подземным коммуникациям, внезапно врывались в занятые врагом здания и заставали немцев врасплох. Эта же тактика Чуйковым применялась в апреле — начале мая 1945-го в боях за Берлин, за что Василия Ивановича прозвали «Генералом Штурмом».

Войска под его командованием участвовали в Сталинградской битве до полного разгрома противника. А потом 8-я гвардейская армия В. И. Чуйкова освобождала Донбасс, форсировала Днепр, принимала участие в операции «Багратион», освобождении Польши и взятии Берлина.

Подарок за Сталинград

Чуйков никогда не был «штабным» офицером — он постоянно находился на передовой, так как считал, что для принятия оперативных и правильных решений необходимо быть как можно ближе к противнику, видеть его и мгновенно реагировать на его действия. Василий Иванович не раз был на волоске от смерти. Однажды в Сталинграде он облетал позиции, и его самолет сбили немцы. Машина раскололась практически пополам, и то, что Чуйков выжил, казалось настоящим чудом. Еще одно чудо в Сталинграде случилось во время массированного обстрела здания, в котором находился Василий Иванович — гитлеровцы об этом знали и сделали всё, чтобы его уничтожить. Не получилось. После подписания акта о капитуляции Чуйков написал жене 10 мая 1945 года: «Я видел, как на моих глазах склоняет знамёна фашистская Германия».

Валентина Петровна во время войны вместе с двумя дочками жила в эвакуации в Куйбышеве. В 1946 году в семье Чуйковых родился сын. Валентина тогда сказала мужу: «Это тебе, Вася, мой подарок за Сталинград».

Командующему армией В. И. Чуйкову дважды за годы Великой Отечественной войны было присвоено звание Героя Советского Союза — «за выдающиеся успехи при освобождении территории правобережной Украины и успехи в Висло-Одерской наступательной операции» и «за штурм и взятие Познани».

До 1949 года Чуйков руководил Группой советских войск, дислоцировавшихся в Германии, затем возглавил Советскую контрольную комиссию на территории ГДР. Его отозвали из Германии только после смерти Сталина. В разные годы Василий Иванович занимал посты главнокомандующего Сухопутными войсками СССР — заместителя министра обороны СССР, начальника войск Гражданской обороны. Звание «Маршал Советского Союза» было присвоено Чуйкову в 1955 году.

В 1981-м Василий Иванович написал письмо в Центральный комитет КПСС: «Чувствуя приближение конца жизни, я в полном сознании обращаюсь с просьбой: после моей смерти прах похороните на Мамаевом кургане в Сталинграде, где был организован мной 12 сентября 1942 года мой командный пункт. ... С того места слышится рёв волжских вод, залпы орудий и боль сталинградских руин, там захоронены тысячи бойцов, которыми я командовал...»

Василий Иванович Чуйков скончался 18 марта 1982 года. Он был похоронен в Волгограде на Мамаевом кургане у подножия монумента «Родина-мать».