Вот и белочка пришла

В рубрику «Народный контроль» вновь обратились с вопросом, связанным с миром фауны. На сей раз жители Советского округа Тулы обеспокоены поведением... белок. Читательница рассказала, что стала очевидцем драки двух рыжих грызунов. Кроме того, по словам жильцов многоквартирных домов, белки возле «человейников» встречаются всё чаще и чаще.

О причинах такого поведения, повадках и пищевых предпочтениях этого юркого зверька рассказал методист Тульского областного экзотариума Алексей Евсюнин.

Время доставать летний хвост

— Белка — это очень странный предмет. Она если есть, то её сразу нет, — улыбается Алексей Александрович на вопрос корреспондента, где найти эту проказницу в Центральном парке имени П. П. Белоусова.

И тут этот шустрый зверёк пробегает мимо нас. Судя по её наряду, белки «переодеваются» постепенно. Например, у встретившейся нам особи порыжел только хвост. То рыжая, то серая, а названием белая — точное воплощение детской загадки. А вот как этот грызун узнаёт о том, то пора «переодеться»? Тут не то что белке, человеку порой затруднительно определиться с гардеробом. Выглянул на улицу: один идёт в футболке, другой ёжится в толстовке, третий натягивает шапку... Специалист объясняет: время смены шубки белке подсказывают внутренние часы:

— Линька у этих грызунов «завязана» на гормонах, которые, в свою очередь, реагируют на увеличение или сокращение светового дня. Природа всё продумала: бывают и поздние заморозки и ранняя оттепель, а значит, ориентироваться на температуру на улице нецелесообразно. А вот длина светового дня не введёт в заблуждение.

Мы привыкли к тому, что в парке легко подманить белку орешками или семечками (НЕ жареными! — Ред.). А вот в лесу встретить эту зверушку — что-то из мира фантастики. Белки в основном ведут отшельнический образ жизни, каждая — сама по себе, поэтому на любой шорох или хруст ветки реагируют мгновенно: пускаются наутёк. В городе эти создания гораздо более коммуникабельные, поскольку привыкли к человеческому обществу.

Укусить эта хищница может только в одном случае — если ей угрожает серьёзная опасность. Крепкие на зависть многим зубы зверьку нужны исключительно для того, чтобы разгрызать орехи. Причём если белка не будет систематически есть твердую грубую пищу, то спустя несколько лет она превратится в персонажа из мультика «Ледниковый период» — саблезубую белку. Дело в том, что у этих грызунов резцы растут всю жизнь, поэтому их необходимо периодически стачивать о жёсткие предметы, например, о скорлупу ореха.

БелкИ для белок

Правда, Алексей Александрович сразу предупреждает: кормить с рук и гладить хвостатых симпатяшек не стоит, как и других диких животных. В период разгула инфекций непосредственные контакты нужно минимизировать, в том числе и с белками.

Поэтому насыпаем семечки на край тротуара: егоза подбежала, схватила, пощёлкала и — вжих! — исчезла из поля зрения. Спустя пару мгновений она уже с верхушки дерева сбрасывает на нас шелуху.

Семечки и орехи белки действительно очень любят. Но только этим свой рацион они не ограничивают. В частности, маленькие хищники не прочь полакомиться и яйцами птиц, и насекомыми. Такой каламбур: белкам нужны белкИ.

— В живой природе редко можно встретить животное, которое было бы убеждённым вегетарианцем. Поэтому мясную пищу вкушают многие, даже те, чей образ испокон веков не ассоциировался с хищниками. К примеру, на Севере заяц, который в представлении многих ест только капусту или кору деревьев, периодически устраивает себе мясной перекус. Если ушастые набредут на погибшего волка, то по иронии судьбы тоже могут его съесть, — рассказывает Алексей Александрович.

Так что, оказывается, в некоторых случаях пищевая цепочка может поменяться звеньями... Среди естественных угроз для белок (помимо венца природы — человека) — хищные птицы, куницы. В Центральном парке таковых встретить затруднительно, а вот за собаками, которые во время прогулки могут захотеть поохотиться за рыжими проказницами, следить необходимо.

Хотя застать врасплох её нелегко: белка отличается шустростью и проворностью. А ещё особую роль играют вибриссы — жёсткие, особо чувствительные усы. Такие есть у кошек, причём расположены они не только возле носа, но и вдоль тела. Эти органы чувств необходимы, чтобы лучше ориентироваться в пространстве, особенно в тёмное время суток. Благодаря таким «антеннам» эти кажущиеся неутомимыми зверьки не сбиваются с курса и находят своё жилище.

Однако вопреки формуле, что движение — жизнь, в природе у белок век короток — два-три года, а в неволе, бывает, они живут больше десяти лет. Но массово брать пушистиков домой «на воспитание» нецелесообразно: в природе всё уравновешено. И без того человечество усиленно вносит туда свои не всегда уместные коррективы.

— Вот сравнительно недавно вяхирь был редким гостем города. Сейчас же они обжились и вполне ладят с голубями, — рассказывает методист экзотариума. — Или, например, если лет 20 назад в какой-нибудь посёлок забредала лиса, была неслыханная паника — мол, значит, скорее всего бешеная, раз вышла к людям. А сейчас местные знают: причина того, что многие лесные жители постепенно перебираются поближе к человеческому жилью, банальна — так легче найти пропитание.

Острый квартирный вопрос

Белки играют важную роль в обновлении экосистемы. Они делают запасы орехов, семян, желудей, закапывая их в землю или пряча в укромных местах, иногда, правда, забывая про некоторые НЗ.

Кроме того, белки прекрасные хозяйки:

— Например, они сушат грибы, накалывая их на веточки. Причем выбирают такие, которые не только хорошо освещаются солнцем, но могут выстоять под ударами ливня, — продолжает Алексей Александрович. — Эти создания очень сообразительные, понимают, в каком месте может быть потенциальный тайник со съедобным сюрпризом. И находят. Ну если не свои, то соседские запасы.

А сейчас у белок горячая пора — брачный сезон. Этим во многом и объясняется их так называемое агрессивное поведение. Самцы дерутся друг с другом, чтобы отвоевать у соперника даму сердца. Уже в мае, как отмечает специалист, должны появиться бельчата, которые первые месяцы жизни проведут в шарообразном гнезде — гайнО. Оно небольшое, диаметром 25 сантиметров, но с отличной теплоизоляцией. Жилище будущая мать выстилает мхом, сухой травой, птичьими перьями, шерстью животных или собственным пухом. А потом согревает малышей и своим теплом. Особенность этого сооружения — отсутствие окон и дверей, поэтому чада — в безопасности. Одна из таких «колыбелей» находится на верхушке дерева на высоте десяти метров.

— Гайно сплетено так, что когда белка туда пролезает, находя маленькую лазейку, за ней веточки смыкаются, и получается почти неуязвимое жилище, — объясняет Алексей Александрович.

К слову, эти милые грызуны предпочитают многокомнатные апартаменты. Одно гнездо у них может выполнять функцию столовой, другое — спальни. Однако из-за периодического спила деревьев квартирный вопрос для белок стал острее: обустроить гнездышко молодым родителям становится всё сложнее.

Но пока, как подчёркивает специалист, численность этих хвостатых в Центральном парке существенно не сокращается. И это, безусловно, радует!

Так что во время предстоящих выходных не упустите возможность прогуляться по парку, покормить белок, а заодно присмотреться: поменяла уже красавица свою шубку или нет.