Ход королевой

Самая сильная шахматная фигура, один из наиболее популярных романтических образов, рождённая повелевать… Мировая история знает королев могущественных и беспомощных, мудрых и безумных, набожных сверх меры и в равной степени распутных. Именно королевы стали главными героинями книг Элисон Уэйр. 

Английская писательница достаточно сильно выделяется среди авторов исторических романов уже потому, что художественного в ее произведениях практически нет — даже то, что классификатор относит к жанру «исторические любовные романы», можно назвать чтением для досуга с очень большой натяжкой. Однако это вовсе не значит, что творчество миссис Уэйр недостойно внимания — напротив, знакомство с ним обещает поклонникам исторической литературы весьма увлекательное времяпрепровождение.

Элисон Уэйр — историк, специализирующаяся на английском Средневековье и итальянском Ренессансе. Она достаточно долго шла к своему читателю — издательства несколько раз заворачивали ее рукописи, ссылаясь то на слишком большой, то на чересчур маленький объем. Ее первый труд «Шесть жён Генриха VIII» вышел в 1991 году, и популярность Уэйр росла с каждой выпущенной книгой.

Ее главная любовь — Тюдоры — королевский дом, занимавший английский престол с 1485-го по 1603 год. Впрочем, не остались без внимания и Плантагенеты. Как неоднократно говорила писательница в интервью, именно эта эпоха была «самым драматичным периодом английской истории с яркими, сильными личностями».

Однако если посмотреть на библиографию члена Британского Королевского общества искусств, в последней фразе можно заметить некоторое лукавство. Дело в том, что леди Уэйр интересуют в основном женщины, волею судеб или по праву рождения носившие корону Туманного Альбиона. Скрупулезность, внимание к деталям и просто колоссальный объем переработанных исторических данных позволили автору взглянуть на своих героинь под новым углом, сделать их образы яркими и часто совершенно непохожими на сложившиеся стереотипы. Ее королевы, хоть и отделены от нас сотнями лет, по-прежнему волнуют воображение читателей и умы историков.

Французская волчица

С легкой руки Мориса Дрюона именно под этим прозвищем многим из нас известна Изабелла Английская. Принцесса, которую в двенадцать лет выдали замуж за одного из самых блестящих и могущественных монархов, жестоко обиженная женщина, страшно отомстившая мужу за пренебрежение и унижение, злобный призрак Ньюгейта, который до сих пор иногда бывает виден среди руин с прижатым к груди сердцем убиенного мужа,— всё это штрихи к портрету одной из самых противоречивых женщин Средневековья, дочери короля Франции Филиппа IV Красивого.

Книга «Французская волчица — королева Англии» — поистине титанический труд, подкрепленный огромным количеством источников, основательно проштудированных автором. Пожалуй, это и не роман вовсе — скорее, полноценное исследование, но написанное достаточно легко и понятно, чтобы не быть утомительным даже для непрофессионалов.

«Она выросла и стала легендарной красавицей, но слабохарактерный муж пренебрегал ею, а его фавориты жестоко третировали ее.

Она терпела такое обращение много лет, приобретя славу образцовой супруги-королевы и миротворицы. Но в 1325 году, доведенная до отчаяния тем, что ее лишили свободы, детей и доходов, она сумела бежать во Францию и там позволила себе двойную измену, вступив в связь с лордом Роджером Мортимером — изменником, живущим в изгнании.

Вдвоем они возглавили первое успешное вторжение в Англию со времен нормандского завоевания, свергли Эдуарда II и стали регентами при старшем сыне Изабеллы, Эдуарде III. Несколько месяцев спустя было объявлено, что бывший король умер в заключении, а вскоре поползли слухи, что он был жестоко убит по приказу Мортимера и Изабеллы.

Однако, прежде чем это случилось, непопулярная политика регентов восстановила против них народ. Когда в 1330 году Эдуард III достиг совершеннолетия, он покончил с их режимом и казнил Мортимера. Изабеллу избавили от позора, она провела последние двадцать восемь лет жизни в почетной ссылке. Тем не менее с тех пор на ее имя всегда навешивались ярлыки убийцы и изменницы».

Собственно, уже в предисловии Уэйр ясно дает понять читателю, что не планирует добавлять черных красок в и без того мрачный образ «французской волчицы». И, надо сказать, ей почти всегда удается выдерживать отстраненно-нейтральный тон. Однако симпатия к королеве, сумевшей обойти все средневековые правила и (пусть на время) сломить чопорную английскую знать, периодически всё равно проявляется.

Любопытный момент — в России именно эту книгу приняли куда теплее, чем на родине автора. Английские читатели по большей части обвинили Уэйр в пристрастности и попытках доказать, что «темной стороной личности» прекрасная Изабелла обязана окружавшим ее мужчинам. Упрек, правда, не слишком понятный. Странно подходить с современной меркой к миру, жившему по абсолютно другим законам и с принципиально иной иерархией ценностей. Один из ключевых принципов средневекового общества заключался в том, что женщина не была и ни при каких обстоятельствах не смогла бы стать самостоятельной единицей. Опасным орудием, разменной монетой, ценным призом, любым инструментом — да, а вот кем-то, кто обладает свободой воли,— нет, даже если этот кто-то носит корону. И именно этот важнейший для понимания той эпохи факт блестяще демонстрирует труд Элисон Уэйр.

«Синяя борода» Тюдоров и его жёны

Мировую известность англичанке принесли романы, объединенные российскими издателями в серию «Шесть королев Тюдоров». Цикл посвящен супругам «синей бороды» династии Тюдоров, Генриха VIII. Генрих, наверное, одна из самых популярных исторических личностей у романистов, а уж его «привычка жениться» — и вовсе неиссякаемый источник захватывающих историй.

Надо сказать, Уэйр и в этом цикле верна себе — художественная составляющая ее романов откровенно слабая, и такое чувство, что эта форма была выбрана исключительно из коммерческих соображений, для увеличения объема продаж. Однако документальная часть с лихвой компенсирует как ходульные диалоги, так и плоские описания.

Из шести жен Генриха VIII российскому читателю лучше всего знакома история Анны Болейн. И, надо сказать, симпатии она вызывает мало — упорная, амбициозная и хитрая интриганка, которая готова была на любую подлость для достижения желанной цели.

Уэйр же не так категорична. Да, ее Анна — тоже отнюдь не «цветочек розовый». Но вместо привычной Болейн историк подарила читателям новый образ женщины, добившейся своего, но не сумевшей удержать корону на голове не потому, что была слаба, а потому, что в какой-то момент вдруг перестала быть «удобной». Дерзкая и властная, такая непохожая на первую жену Генриха, Екатерину Арагонскую, Анна Элисон Уэйр вновь стала причиной споров читателей. Чего хотела девушка, воспитывавшаяся при дворе Маргариты Австрийской, который отличали прогрессивные по тем временам взгляды? Только лишь богатства и власти? Или нет? …

Одна за другой перед читателем проходят такие разные королевы — набожная и величественная Екатерина Арагонская, упорная и жестокая Анна Болейн, кроткая Джейн Сеймур, мудрая Анна Клевская, легкомысленная Екатерина Говард, блестяще образованная и дипломатичная Екатерина Парр. Разные характеры, разные пути к короне и такой разный Генрих для каждой из них. Цикл можно читать не только для того, чтобы познакомиться с неизвестными и увлекательными историческими подробностями (о той же Екатерине Парр практически ничего не пишут), но и чтобы проследить, как менялся с годами могущественный монарх, вспыльчивый самодур и знаменитый реформатор, не побоявшийся пойти на открытый конфликт с Римом…

Элисон Уэйр не дает готовых ответов, только пищу для размышлений, и в этом ее самая сильная сторона. Неудивительно, что, вопреки прогнозам скептиков, читателей не отпугнула ни некоторая сухость языка изложения, ни обилие собранной под одной обложкой фактуры. Сегодня Элисон Уэйр — самая продаваемая женщина-историк и пятый по популярности историк в Британии.