Невеста бурь, подруга капитана

Так в середине XX столетия сибирский поэт Игнатий Рождественский писал о первой в мире женщине-полярнице Татьяне Прончищевой. Уроженка тульской земли, она стала путеводной звездой для всех покорителей русского Севера.

Девочка, влюбившаяся в море

Год рождения будущей полярной путешественницы установлен приблизительно — 1710–1713-й. В издании госархива «Гордость земли Тульской (Замечательные люди нашего края) «от 1991 года записан 1713-й — 310 лет назад появилась на свет отважная женщина. Звали её Татьяна Кондырева. Она родилась в селе Берёзово Алексинского уезда (ныне оно на территории Дубенского района) в семье стряпчего Фёдора Степановича Кондырева.

Мелкопоместный дворянский род Кондыревых известен в тульском крае с 1563 года, когда Иван Грозный пожаловал бояр Кондыревых землями в Алексинском уезде (царская грамота сохранилась в Тульском архиве). Кондыревы были в числе первых поселенцев Берёзово, возвели там Успенскую церковь, не сохранившуюся до наших дней. В ней и крестили новорождённую Татьяну.

Её отец был одним из тех соратников Петра I, которые закладывали новую столицу России и строили первые верфи для молодого Балтийского флота. В 1712 году Пётр выделил Ф. С. Кондыреву земли на острове Котлин, куда после окончания Северной войны государь обязал многих дворян переселить своих домочадцев. С 1721-го их семья жила рядом с крепостью Кронштадт, где Татьяна провела детство и впоследствии сблизилась со своим будущим мужем — гардемарином Василием Прончищевым…

Их отцы служили когда-то в одном полку воеводы Шеина, а имения находились по соседству. Василий Прончищев также был из мелкопоместной дворянской семьи и, по некоторым сведениям, даже состоял в дальнем родстве с Кондыревыми. Родился в селе Богимово Калужской губернии, что в двенадцати километрах от Алексина.

Отец Татьяны умер рано. Её воспитанием занималась мать — Василиса Петровна. Вероятно, именно от неё девочка могла слышать рассказы о доблестных предках, настоящих путешественниках, отправляющихся в дальние плавания защищать отечество от врагов. Под влиянием этих историй она влюбилась в море, и душа её рвалась в странствия.

Василий Прончищев тоже потерял отца еще в детстве. Тринадцатилетним подростком он был определён на учёбу в Московскую школу математических и навигационных наук, а по окончании — в Морскую академию Санкт-Петербурга. К 1732 году штурман В. В. Прончищев заслужил репутацию опытного судоводителя.

О взаимоотношениях Татьяны с Василием потомкам ничего не известно вплоть до их свадьбы, состоявшейся в одной из тульских деревень. Они соединили судьбы по обоюдной большой любви. Образовалась прекрасная чета: она — невысокая стройная брюнетка с умными миндалевидными глазами; он — белокурый статный моряк, мужественный офицер гнезда Петрова…

Василий получил отпуск и провёл медовый месяц с женой на родине и в Москве. Безмятежное счастье длилось недолго: уже в июле они пустились в Великую Северную экспедицию.

Последний приют в устье Оленёк

После смерти Петра многие начинания были забыты, но организованная им Сибирская экспедиция под руководством капитан-командора Витуса Беринга была продолжена указом императрицы Анны Иоанновны. Задача — проложить Северный морской путь из Архангельска на Камчатку, в Японию и Америку; нанести на карту российское побережье Северного Ледовитого и Тихого океанов.

В. В. Прончищев возглавил один из семи отрядов. Объектом его изучения определили территорию между реками Леной и Енисеем; предоставили парусно-гребное судно «Якутск» с экипажем в сорок человек, где среди прочих штурман Семён Челюскин и геодезист Никифор Чекин. Таким образом, вручённая инструкция предписывала дубель-шлюпу впервые обогнуть неведомый тогда Таймыр.

Полтора года длился поход Прончищевых. Все лишения пути испытала на себе и Татьяна. Женщина оказалась на судне незаконно, вопреки известной морской традиции. Взял ли её муж самовольно или с разрешения мягкого и уступчивого Беринга — неизвестно. Поскольку жена капитана участвовала в мероприятии неофициально, то и в документах не отражалась.

Как бы то ни было, 29 июня 1735 года арктическая инструментальная съёмка началась. Правда, из-за плохой погоды значительно удлинился путь, продиктованный необходимостью огибания дельты Лены. Но вынужденное отклонение от маршрута обернулось в пользу науки: Василий нанёс на карту Ленскую дельту в её истинных очертаниях, произвёл промеры глубин, подготовил данные о наилучшем расположении фарватера.

Испытания на этом не закончились: ударили морозы, пошёл снег. Такелаж обледенел, в корпусе судна открылась сильная течь, требовался серьёзный ремонт. 25 августа «Якутск» подошёл к устью реки, на правом берегу которой обнаружил небольшое селение — Усть — Оленёк, где капитан решил зимовать.

Местные жители очень испугались нежданных гостей и спрятались в тундре. То, что оказалось не под силу суровым мужчинам, смогла сделать Татьяна Фёдоровна — она показала себя мудрой переговорщицей. К тому же сам факт присутствия её среди военных стал убедительным аргументом в пользу мирных намерений незнакомцев. Моряки построили для себя две избы из единственного строительного материала — плавника. Морозы крепчали. В отряде началась цинга. В селение стали приезжать любопытствующие эвенки, якуты. Прончищев старательно собирал сведения о прибрежной полосе, о населяющих её народах, об ископаемых этого края, а Татьяна помогала ему вести записи.

Несмотря на сложности их дальнейшего продвижения, в 1736 году многое удалось. На карту России уже было впервые в истории нанесено более пятисот километров новых, ранее неизвестных арктических территорий, а также российские моряки впервые достигли широты 77 градусов 29 минут.

Цинга и нервное напряжение подтачивали силы Прончищева. На корабельном совете приняли решение возвращаться назад. 28 августа дубель-шлюп вошёл в Оленёкский залив, но пробиться к зимовью не смог. Превозмогая слабость, Прончищев спустился на ялбот и отправился к берегу в поисках пути для корабля. Переночевав в зимовье, утром вернулся на судно, с трудом взобрался на борт и потерял сознание. Жена не отходила от него, но помочь ничем не могла. В восемь часов вечера 29 августа Василий Прончищев, не приходя в себя, скончался. Штурман Челюскин записал в вахтенном журнале: «Сентября 4 дня 1736. Свезли на берег бывшаго лейтенанта Прончищева жену. В исходе 2 часа пополуночи лейтенанта Прончищева положили во гроб и свезли на берег…»; «Сентября 6 дня. Сего числа был вынос и погребение лейтенанта Прончищева, нашего командира… При погребении все унтер-офицеры и солдаты были в ружьё и амуниции…» Тело его покоится на высоком берегу мыса Тумуль в устье реки Оленёк, при впадении её в Северный Ледовитый океан.

Несмотря на уговоры членов команды, Татьяна отказывалась покинуть могилу мужа. Через две недели от невыносимой тоски и горя она оставила этот бренный мир. В судовом журнале зафиксированы записи: «Сентября 12 дня. В начале сего 4 часа пополуночи бывшего командира дубеля-шлюпа «Якутск» волею божею жена его умре…»; «Сентября 13 дня. В исходе сего 10 часа пополуночи похоронили жену бывшаго нашего командира лейтенанта Прончищева…»

Её похоронили рядом с супругом в изящных туфельках на высоком французском каблуке — словно в память об уютной жизни, которую их хозяйка с радостью променяла на короткий миг счастья возле любимого. На деревянном кресте славянской вязью вырезали их имена. Место их погребения в 1875 году разыскал ссыльный геолог А. Чекановский и отразил в своём дневнике приметные следы надписи на кресте: «Это могила злополучного Прончищева и его неустрашимой жены».

Могила Прончищевых сейчас охраняется как исторический памятник. Но долгое время об этой хрупкой, но героической и преданной женщине не было широко известно. Её имя отсутствует даже в рапортах Беринга в Петербург. Сообщить об этом — значило вызвать расследование, ведь она сопровождала мужа как частное лицо.

Первая полярница

Первое упоминание о жене Прончищева относится к 1758 году, когда в десяти номерах журнала «Сочинения и переводы, к пользе и увеселению служащие» был опубликован труд участника экспедиции, историка Г. Ф. Миллера «Описание морских путешествий по Ледовитому и Восточному морю с российской стороны учинённых». Автор, лично знавший Прончищева, вписал о его жене, «которая из страстной к нему привязанности с ним путешествовала».

Открытие имени и биографии первой полярной путешественницы уже в советский период вызвало широкий общественный резонанс. Материалы о Прончищевых напечатали многие газеты и журналы. На Мосфильме был снят и показан по телевидению документальный фильм «Потомкам для известия». Однако Татьяну ошибочно называли Марией. В 1983 году студент Московского университета В. Богданов по документам Центрального государственного архива древних актов установил подлинное имя первой полярной путешественницы. Открытие зарегистрировано Географическим обществом Союза ССР.

А на Севере Прончищевых помнили всегда. Для полярников жена первопроходца служила образцом женского милосердия, человечности, любви. В выражении чувств к ней сложились даже традиции и ритуалы, сохраняющиеся поныне. В честь Татьяны Прончищевой названа большая бухта на Таймыре. Она стала героиней легенд, стихотворений, романов, произведений живописи и скульптуры.